Sebuah buku dan pameran baru menggali kontekstualisasi gambar, mengingat bagaimana fotografi menciptakan lapisan pemahaman dan persepsi.
“Fotografi bukan tentang menangkap kenyataan,” jelas sejarawan seni Therese Lichtenstein dari Image Building (Prestel), sebuah buku yang menyertai pertunjukan di Parrish Art Museum, New York, (18 Maret – 17 Juni) dan Pusat Seni Frist Tennessee (27 Juli – 28 Oktober). “Bahkan foto dokumenter adalah ilusi karena selalu ada pemisahan antara dunia nyata dan dunia yang diproyeksikan ketika persepsi kita bergeser antara masa lalu dan masa kini.” “Osilasi transformatif” ini bergerak antara struktur statis di depan kamera dan “tampilan” yang diterjemahkan secara subjektif, dan menunjukkan bagaimana mencampur analog sensual dan teknik digital klinis dapat melampaui perbedaan antara desain dan seni, nostalgia dan potensi yang dapat diingat.
Bagi Lichtenstein, media menciptakan dan mempertahankan ruang fiksi yang glamor, menggunakan pencahayaan dan pilihan teknologi – titik-titik pandang, tekstur, pesawat, garis, ukuran – untuk mengubah realitas menjadi sebuah komposisi dengan nuansa tersendiri. “Bahkan jika kita telah melihat bangunan di depan gambar,” jelasnya, “foto itu menggeser persepsi kita, baik secara budaya maupun subyektif”. Dia menyarankan di sini bahwa kita terus-menerus merevisi kesan kita tentang dunia fisik dan sifatnya yang tidak berwujud di sepanjang dua garis patahan: “modernitas” dan “tontonan.”
Ini dapat dilihat dalam penjajaran antara Samuel Gottscho dan versi berbeda Hiroshi Sugimoto dari Gedung RCA New York (sekarang bagian dari Rockefeller Center). Bersamaan satu sama lain, perasaan yang sudah berbeda yang menyertai versi berbeda dari struktur yang sama semakin intensif: contoh klasik dari otot-otot kemajuan, hampir 70 tahun terpisah. Sendirian, Pandangan Gottscho di Kota New York, Gedung RCA Floodlighted (1933) adalah katedral seni-deco, sebuah bukti optimistis terhadap keberhasilan kapitalisme Amerika, menunjuk ke atas dan ke depan melampaui Depresi. Ditempatkan di sebelah Sugimoto’s Rockefeller Center (2001), ini merupakan peringatan serius bahwa perang, kemenangan, dan puncak abad ke-20 Amerika hingga akhir semua masih akan datang, tercermin dalam penggunaan manipulasi analog: kamera 8 × 10 inci abad ke-19 menggunakan waktu pajanan yang lama untuk mendapatkan kedalaman tonal, komposisi yang kaya kabur menyampaikan kekuatan penghancuran waktu dan memori.
“Fokusnya adalah arsitektur setelah fotografi, karena dunia kita dimediasi gambar,” kata Lichtenstein. Ini menangkap apa yang kita sebut struktural “mundur”. Eksperimen-eksperimen awal, seperti Pandangan Joseph Nicéphore Niépce dari Jendela di Le Gras (1826/1827) menggunakan bangunan sebagai titik referensi yang stabil. Tidak seperti manusia atau alam, konstruksi tetap cukup lama untuk waktu paparan yang lama. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Walter Benjamin, mode persepsi manusia berubah dengan kemajuan teknologi dan mata telah menjadi luas dengan peralatan kamera. Fotografi arsitektur dengan demikian telah mengubah berbagai ruang menjadi fenomena, bukan hanya sesuatu dengan dampak visual yang intens, tetapi suatu bentuk seni yang dapat (dan memang) menawarkan hubungan sosial dalam pengertian klasik Guy Debord. Guggenheim Museum Bilbao milik Frank Gehry, misalnya, dapat eksis jika hanya untuk ditampilkan dan ditangkap, dan tentu saja, dikagumi. “Kami selalu menambah persepsi kami,” kata Lichtenstein, “tidak pernah meninggalkannya.” Penting juga untuk mempertimbangkan gagasan bersama tentang bagaimana suatu tempat dapat terlihat berdasarkan pada era di mana kita hidup atau harapan kontekstual yang kita pelihara.
Waktu adalah konsep cair yang sangat sadar diri dan referensi dalam potongan-potongan; bahkan evolusi kamera dan kemungkinannya dipertanyakan di sepanjang garis waktu karier artis. Perpaduan antara teknik analog dan digital Thomas Ruff, misalnya, membuat garis-garis yang bersih dari subjeknya terlihat mengkilap sekaligus impresionistik. Mendokumentasikan markas obat batuk Swiss, Ricola di Mulhouse, Prancis, termasuk menarik perhatian pada relief patung bangunan, yang dibuktikan dengan langit ungu yang anggun. d.p.b 02 (1999) dan w.h.s. 10 (2001) dari seri tentang bangunan Mies van der Rohe menyatukan versi yang berbeda dari Paviliun Barcelona dan Weissenhof Estate di Stuttgart, menafsirkan kembali ide-ide kami yang mendarah daging tentang gaya Bauhaus, yang muncul kembali dalam gambar Julius Shulman tentang masuknya gaya ke perbukitan California di 1960-an.
